„Spanien ist weltweit führend im Engagement seiner lokalen Gemeinschaften.“

Die Tragödie der Natur besteht darin, dass sie sich nicht an vierjährige Wahlzyklen hält, sodass Politiker kurzfristig denken. Anders verhält es sich in Spanien, wo Regierungswechsel keine Auswirkungen auf die Naturschutzpolitik haben, zumindest nicht im Hinblick auf die Biosphärenreservate im Rahmen des Programms „Der Mensch und die Biosphäre“ (MaB), das Netzwerke für Zusammenarbeit und Wissens- und Erfahrungsaustausch bietet. Dies ist in unserem Land der Fall, „dank des Engagements der Gemeinden, die die Reservate bewohnen“, so Antonio Abreu, Direktor der UNESCO-Abteilung für Ökologie und Geowissenschaften. Er leitete das vierte Treffen des Netzwerks der Manager mediterraner Biosphärenreservate (MedMaB) des Internationalen Zentrums für mediterrane Biosphärenreservate (UNESCOMED) im Schloss Castellet (Barcelona), das unter der Schirmherrschaft der UNESCO in Zusammenarbeit mit der Abertis-Stiftung als Zentrum der Kategorie II (C2C) ausgezeichnet wurde.

Die UNESCO feiert ihr 80-jähriges Bestehen, und es scheint, als ob sich die internationale Struktur, die nach dem Zweiten Weltkrieg geschaffen wurde, verändert. Wie steht es um den Multilateralismus?

Achtzig Jahre sind für eine menschliche Schöpfung ein sehr junges Alter, aber sie bleibt ein Grundpfeiler des Multilateralismus. Wir müssen uns bewusst machen, dass wir in einer Zeit des echten Strukturwandels leben, in der globale Herausforderungen eine noch flexiblere und engagiertere Zusammenarbeit erfordern. Die internationale Struktur muss sich anpassen, nicht das Erreichte verwerfen, sondern nach funktionierenden Mechanismen suchen, die sich der Realität der Beschleunigung und der allumfassenden Komplexität, die wir erleben, anpassen können und dabei das gleiche Ziel der Zusammenarbeit und des Friedens verfolgen. Doch die Zeiten, in denen wir leben, und die Geschehnisse sind enorm komplex. Die größte Herausforderung für die UNESCO besteht darin, sich an eine Welt anzupassen, in der alles vermischt ist, denn wenn wir über Biodiversität sprechen, sprechen wir auch über Beschäftigung, was früher nicht der Fall war. Ein integrierter, inklusiver und polyzentrischer Ansatz ist erforderlich.

Welche soziale Dimension hat die Umwelt inmitten mehrerer Kriege, zu denen auch ein Handelskrieg hinzukommt? Tauschen wir die Gegenwart gegen die Zukunft ein?

Die heutigen wissenschaftlichen Erkenntnisse zeigen, dass die Umweltdimension eine tragende Säule der sozioökonomischen Entwicklung ist, insbesondere in Konfliktsituationen. Der Verlust der Umweltqualität schürt durch Rückkopplungsschleifen Ungleichheiten und soziale Spannungen. Wir dürfen die Zukunft nicht kurzfristigen Entscheidungen opfern, die die Umweltdimension außer Acht lassen. Wir brauchen ein Mindestmaß an Natur, ohne das wir keine Entwicklung planen können. Auf dem Mond können wir über wirtschaftliche Entwicklung nachdenken, da es dort strategische Ressourcen gibt, aber soziale Entwicklung wird niemals möglich sein, nicht wegen Sauerstoffmangels – denn dieser kann hergestellt werden –, sondern weil es nicht genug Natur gibt. Priorität hat die Rettung von Menschenleben angesichts von Kriegen und Katastrophen, aber gleichzeitig müssen wir die Voraussetzungen für die ökologische Wiederherstellung schaffen, auch für Aspekte der sozialen Identität, denn die Landschaft ist Teil der Geschichte und Identität von Gemeinschaften.

– Welche Herausforderungen hoffen Sie auf dem Fünften Weltkongress der Biosphärenreservate zu bewältigen, der im September 2025 in China stattfinden wird?

Der Kongress findet alle zehn Jahre statt. Wir streben danach, die Rolle der Biosphärenreservate als bewohnte Gebiete zu stärken – schließlich leben weltweit 300 Millionen Menschen in allen Reservaten – und als Vorbilder für Nachhaltigkeit. Darüber hinaus wollen wir die internationale Zusammenarbeit ausbauen und das Engagement für Klima und Biodiversität stärken. Das Klima ist klar, aber die Biodiversität ist für Politiker eher diffus und wirkt deshalb eher stiefmütterlich. Verabschiedet wird der neue Aktionsplan für die nächsten zehn Jahre. An diesem Gipfel nehmen Menschen teil, die bereits vor Ort sind, bereits Arbeit haben und keine weiteren politischen Verpflichtungen unterzeichnen müssen, da sie diese bereits bei der Nominierung der Mitgliedsstaaten zum Biosphärenreservat unterzeichnet haben. Ziel ist es, die Zusammenarbeit in ihrer zukünftigen Arbeit zu entwickeln und zu stärken und mehr wissenschaftliches und traditionelles Wissen anzuwenden, um zu zeigen, dass wir koexistieren und uns weiterentwickeln können, ohne Natur und Entwicklung, ohne Natur und Menschen zu trennen. Wir hoffen, dass diese Koalition gestärkt wird und die Menschheit einen Weg findet, Frieden mit der Natur zu schließen.

—Welchen Beitrag leisten Biosphärenreservate zur Anpassung an den Klimawandel und zu dessen Eindämmung?

Per Definition und Praxis ist gewährleistet, dass Gebiete in nachhaltige Laboratorien mit ansässigen Gemeinschaften umgewandelt werden. Es ist das Bekenntnis politischer Akteure, privater Entscheidungsträger, Wissenschaftler – kurz gesagt: der Gemeinschaften – zu einer Plattform für einen kontinuierlichen Dialog auf lokaler Ebene, die aber auch die Anbindung an nationale und internationale Entwicklungsstrategien gewährleistet. Reservate sind lebendige Demonstrationslabore, in denen Lösungen zur Eindämmung des Klimawandels oder zur Anpassung an seine Auswirkungen getestet und umgesetzt werden. Dies geschieht durch territorialen Schutz, aber auch durch die Stärkung der Gemeinschaften, da alle beteiligt sind und nicht nur Wissenschaftler, Entscheidungsträger oder Schutzgebietsverwalter betroffen sind.

—Sind die Gemeinschaften, die die Reservate bewohnen, nachhaltig?

„Gerade in Europa sind es sehr ländliche oder weit entfernt von Großstädten gelegene Gebiete, in denen man versucht, jungen Menschen Chancen zu bieten, damit sie ihre Heimat und ihr Territorium nicht auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen verlassen. Im Gegenteil: Man kann diese Gebiete für die Ansiedlung attraktiver machen und so mehr Infrastruktur und Dienstleistungen bereitstellen, um die Lebensqualität zu sichern, insbesondere in den Übergangszonen der Biosphärenreservate. Es gibt Modelle, die von Reservaten auf andere Gebiete übertragen werden, und deshalb wird es erstmals ein ganzes Land geben, dessen gesamtes Territorium ein Biosphärenreservat sein wird. São Tomé und Príncipe zeigt, dass das Reservat-Instrument nicht nur der Naturbeobachtung, sondern auch der nachhaltigen Entwicklung dient.“

Wird sich auf der UN-Klimakonferenz 2025 (COP30) im November in Belém, Brasilien, zeigen, ob die Welt Fortschritte macht oder Rückschritte bei der Erreichung ihrer Ziele hinnehmen muss? Was erwarten Sie von diesem neuen Gipfel?

Alle COPs sind Konferenzen der Vertragsparteien, und wir sollten ihnen nicht mit Enttäuschung entgegensehen. Wir müssen diese Momente feiern; die Vertragsparteien kommen zusammen, um zu diskutieren. Dies geschieht sowohl auf der COP zum Klimawandel als auch auf der Konferenz der Kommission zur Biodiversität. Cali galt aufgrund des Interesses und der stärkeren Beteiligung von Gemeinden und Laien als COP der Bevölkerung. Die nächste COP wird wichtig sein, und es werden konkrete Fortschritte erwartet. Es besteht Druck, Fortschritte bei den Verpflichtungen zur Emissionsreduzierung zu erzielen, vor allem aber bei der Finanzierung und der Klimagerechtigkeit. Es gibt Länder und Regionen, die anfälliger sind als andere, und wir müssen uns um Gerechtigkeit bemühen. Es wird auch eine Zeit sein, den Klimamultilateralismus zu bewerten und zu überlegen, wie er noch wirksamer sein oder seine Wirksamkeit beibehalten kann. Die Arbeit wird fortgesetzt, und das ist positiv.

Ist es notwendig, stärker auf die wissenschaftliche Gemeinschaft zu hören, um diese Herausforderungen wirklich auf die politische Tagesordnung zu setzen und so bloße Kosmetik zu vermeiden?

Wir müssen mehr politisches Engagement schaffen und der Wissenschaft eine wichtigere Rolle zukommen lassen. Wir verfügen über Informationen, deren Gewinnung kostspielig ist, doch dieses Wissen ist für Entscheidungsträger – ob Familien, Unternehmen oder Regierungen – nicht immer leicht zugänglich. Entscheidungen müssen in wirksame Maßnahmen umgesetzt werden. Sonst bleiben Reden bloße symbolische Gesten.

– Das MaB-Programm wurde 1971 ins Leben gerufen und heute sagen einige, es sollte PaB heißen, Person und Biosphäre …

Im vergangenen Juli wurde in Agadir nach sechs Jahren interessanter, intensiver und positiver Diskussionen über die mögliche Namensänderung abgestimmt. Dabei wurde festgestellt, dass es eine eurozentrische Sicht auf den Westen gibt, da andere Kulturen dieses semantische Problem nicht kennen. Im Deutschen beispielsweise bedeutet das Wort „man“ Menschlichkeit. Auch in anderen Sprachen existiert dieses Problem nicht. Weltweit ist nur die westliche Position sensibel, aber die 34 Mitgliedsstaaten des Rates haben beschlossen, dass wir mit der Annahme dieser Änderung sagen, dass die westliche Kultur weltweit vorherrscht, obwohl es außerhalb Europas mehr Menschen gibt.

—Was sollte in der Umweltbildung getan werden?

„Es ist sehr wichtig, die Umweltdimension in die Bildung zu integrieren, aber nicht als ergänzendes Thema, sondern als zentralen Bestandteil. Dies geschieht nicht mehr in Fächern wie Gesundheit oder Demokratie, die integrale Bestandteile des gesamten Lehrplans sind und sich nicht auf einige wenige Aktivitäten beschränken.“

– Gehen wir zurück ins Jahr 1971. Im darauffolgenden Jahr veröffentlichte der Club of Rome seinen Bericht „Die Grenzen des Wachstums“. Haben wir seit dieser öffentlichen Erkenntnis ausreichende Fortschritte gemacht?

Wir haben zwar Fortschritte in Bezug auf Bewusstsein und Wissen erzielt, aber die Maßnahmen sind uneinheitlich. Es bleibt noch viel zu tun, und es entstehen neue Entwicklungen, denn 1971 sprachen wir nicht vom Klimawandel, sondern von Umweltverschmutzung, Umweltzerstörung und Toxizität. Heute ist es schwieriger, die Anpassung der natürlichen Systeme an die biologische Vielfalt sicherzustellen. Wir haben noch Zeit, aber wir müssen den Übergang zu mehr Nachhaltigkeit dringend beschleunigen.

—Warum ist Spanien weltweit führend bei der Anzahl der Biosphärenreservate, die 14 % seines Territoriums ausmachen?

Spanien ist dank des Engagements seiner lokalen Gemeinden weltweit führend bei Biosphärenreservaten. Die Zentralregierung leistet hervorragende Arbeit, und die Autonome Agentur für Naturparks (OAPN) ist einer unserer strategischen Partner. Doch es sind die Gemeinden, die den Wert der Reservate als Verpflichtung für die Zukunft und die Lebensqualität ihrer Bewohner erkennen. Dies ist ein vorbildliches Modell der Partizipation. Die Bedeutung der Reservate in Spanien ist in den Gemeinden klar erkennbar, was lokale Politiker anzieht, die wiederum nationale Politiker anziehen. Der spanische Wiederaufbau- und Resilienzplan sieht zudem eine eigene Finanzierungslinie für Biosphärenreservate mit etwas über 50 Millionen Euro vor. Dies bedeutet eine große Kohärenz zwischen den Gemeinden und der obersten Ebene. Es ist zudem sehr erfreulich, dass diese Vision auch bei Regierungswechseln unverändert bleibt – ein weiteres Indiz dafür, dass sie in den Gemeinden verankert ist.

– Fünf Jahre vor der Umsetzung der Agenda 2030: Wie beurteilen Sie die Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs)?

Es gibt Fortschritte und erste Ergebnisse bei einigen SDGs, aber diese sind uneinheitlich. Die Agenda selbst muss dringend beschleunigt werden, insbesondere in Umwelt- und Klimafragen, aber auch in sozialen Fragen. Sie wurde 2015 konzipiert, als die Welt noch eine völlig andere war. Ich glaube, dass sie beschleunigt werden kann, und kehre zum Konzept der nachhaltigen Entwicklung zurück, ganz im Sinne dessen, was mir ein Professor beigebracht hat: Nachhaltige Entwicklung ist eine nützliche Utopie, die nie erreicht werden wird, aber es ist gut, sich in diese Richtung zu bewegen. Vor allem müssen wir die Zerstörung der natürlichen Umwelt stoppen, denn der Verlust der biologischen Vielfalt ist unwiederbringlich. Wir müssen sicherstellen, dass einige Arten nicht verschwinden, weil es keine anderen gibt, die ihre Rolle im System erfüllen können, und dass einige für das Gleichgewicht und die Sicherheit der Nährstoffversorgung in Flüssen und Böden entscheidend sind.

—Wird die Zahl der Biosphärenreservate steigen, wenn es derzeit 759 in 136 Ländern gibt?

Allein in diesem Jahr haben wir die höchste Anzahl an Bewerbungen zur Evaluierung und Genehmigung aller Zeiten erhalten. Dies ist ein deutlicher Hinweis auf die Bedeutung und Anerkennung des MaB-Programms. Diese Instrumente unterstützen Länder nicht nur bei der Verbesserung ihrer lokalen Gemeinschaften, sondern auch bei der Erfüllung ihrer nationalen Strategien und internationalen Verpflichtungen. Wir haben mehr als 35 Bewerbungen und fünf neue Länder aus Europa, Afrika und der ganzen Welt, die zum ersten Mal Bewerbungen einreichen. Wir sind überzeugt, dass es bis 2030 noch mehr werden. Das 50 Jahre alte MaB-Programm ist nach wie vor so attraktiv wie Jeans, die einst unbenutzt waren und heute trotz Rissen modisch sind.

—Wird das Ziel, 30 Prozent des Territoriums zu schützen, bis 2030 erreicht?

Das Ziel ist ehrgeizig, aber erreichbar, wenn sich die Länder zu konkreten Maßnahmen und ausreichender Finanzierung verpflichten. Mit derzeit nur 6 Prozent Schutzgebiet ist die Herausforderung enorm, aber nicht unmöglich. Es gibt Länder in Europa und weltweit, die Reservate und Parks nutzen und nutzen werden, um das Ziel zu erreichen, 30 Prozent ihrer Gebiete unter Schutz zu stellen. Der Bau weiterer Parks ist zwar teuer und nicht unbedingt effektiv, da er manchmal Interessenkonflikte oder Konflikte mit indigenen Gemeinschaften hervorruft. Wenn es jedoch Standorte wie Biosphärenreservate gibt, in denen bereits ein Dialog stattfindet, kann man auch die Biodiversität in Übergangszonen fördern und das 30-Prozent-Ziel schneller erreichen. Portugal hat bereits 34 Prozent seiner Fläche unter Schutz gestellt. Unser Netzwerk ist das beste für ökologisches Monitoring und Wiederherstellung, denn die Menschen, die bereits vor Ort sind, wissen, worum es geht, und was dort getan wird, kann auch anderswo umgesetzt werden. Und das ist der ergänzende Beitrag der Biosphärenreservate zu der irrigen Dichotomie, Naturschutz sei ein Antagonist der Entwicklung.

– Glauben Sie, dass die millionenschweren Investitionen in die digitale, grüne und nachhaltige Wirtschaft Europas durch das Streben nach industrieller Souveränität gefährdet werden?

Es ist kein Rückschritt, sondern eine Optimierung, da wir nicht alle Daten für die Planung in einer sehr komplexen und schnelllebigen Welt bereitstellen können. Ich sehe, dass sich die Welt verändert, und wir müssen jede Entscheidung, die wir treffen, sorgfältig abwägen. Beispielsweise müssten bei der Energiewende, um Autos zu ersetzen, bei der derzeitigen Ausbeutungsrate, um Lithium zu gewinnen, Mineralien 60 Jahre lang abgebaut werden. Mit der heutigen Technologie könnten wir alles, was Treibstoff ist, durch Batterien ersetzen. Als sinnvolle Utopie nachhaltiger Entwicklung müssen wir beispielsweise in die Energieeffizienz im Haushalt investieren, denn es ist mehr als erwiesen, dass Effizienzmaßnahmen mehr Geld und Energie sparen als eine vollständige Umstellung. Denn viele unserer Häuser wurden vor Jahren gebaut und müssen optimiert werden. Man kann nicht alles an einem Tag schaffen. Wir müssen Realismus mit Engagement verbinden, und das ist auf menschlicher Ebene schwierig. Und wir dürfen uns nicht von politischen Bewegungen oder gesellschaftlichen Dynamiken ausbremsen lassen, die zwar extrem werden, aber nicht realistisch sind. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass wir uns ändern müssen, allerdings aus einer Perspektive des Realismus, die auf Dialog und kontinuierlichem Engagement beruht, in einer Dynamik, die mit dem Governance-Modell auf allen Ebenen nicht vereinbar ist.

„Zum ersten Mal erschafft eine bewusste Spezies, die menschliche Spezies, eine andere Spezies, die KI …

KI ist genau das, was wir uns wünschen. Ein positives Beispiel dafür sind die Erfolge auf der Insel Príncipe im Golf von Guinea. Ein chinesisches Zentrum der Kategorie 2, ähnlich dem UNESCOMED in Castellet, betreibt einen Satelliten zur Erforschung der SDGs. Das ist faszinierend, weil es Informationen austauscht, um Daten zu sammeln und deren Entwicklung zu messen. Dort gibt es auch ein Institut mit 100.000 Doktoranden. Die Wissenschaftler fragten die Insel, was sie gegen den Klimawandel tun könnten. Innerhalb von zwei Monaten erhielten sie einen Bericht im Maßstab eines Meters, der auf allen von ihrem Satelliten gesammelten Daten basierte – von der Entwicklung der Küstendynamik bis hin zu den Gebieten, die am stärksten von extremen Elementen betroffen sind, sowie Modellen für Niederschläge einer bestimmten Stärke oder starke Gezeiten. Auf Grundlage dieser Studie wurde beschlossen, das Krankenhaus und die Straßen zu verlegen, um Extremsituationen zu vermeiden. Dies ist eine Erfolgsgeschichte des MAB und der Anpassung einer Insel, die ein Biosphärenreservat mit 6.000 Einwohnern und einer reichen Artenvielfalt ist, aber auch viele soziale und ökologische Probleme hat. Dank der Zusammenarbeit eines chinesischen Zentrums mit zwei Universitäten haben sie sich jedoch für nachhaltige Entwicklung und Tourismus statt für Palmöl entschieden.

– Der UNESCO-Bericht „Wie können durch den Klimawandel verursachte Ungleichheiten angegangen werden? Wer trägt die Kosten?“ schätzt, dass bis 2050 2,5 Milliarden Menschen extremen Wetterbedingungen ausgesetzt sein könnten, unter anderem weil 239 Millionen von ihnen in extremer Armut leben und kaum oder gar keine Chance haben, ihre prekäre sozioökonomische Situation in zunehmend bedrohlichen Klimaszenarien zu überwinden.

Dieser Bericht ist das Ergebnis einer multidisziplinären Anstrengung. Obwohl die Situationen nicht vergleichbar sind und es politisch nicht ganz korrekt ist, dies zu behaupten, gibt es weltweit mehr Exil und soziale Degradierung durch Umweltprobleme als durch Konflikte. Die sozialen Auswirkungen des Klimawandels und die Tatsache, dass der Verlust der biologischen Vielfalt soziale Folgen und Ausgrenzung mit sich bringt, werden weder sichtbar gemacht noch berücksichtigt. Der Vulnerabilitätsindex ermöglicht die Gestaltung politischer Maßnahmen. Die Schlussfolgerung lautet: Wir brauchen eine gerechtere und wirksamere Politik. Der ökologische Wandel muss inklusiv sein, sonst ist er nicht mehr nachhaltig.

– Der Bericht stellt auch die Frage, wer die Kosten tragen soll, und das ist das große Problem …

Das ist die Herausforderung, denn niemand wird als Sieger hervorgehen, denn wir haben nur einen Planeten, es gibt keinen Plan B und alles ist miteinander verbunden. Es ist ein dringendes Bedürfnis, das heute deutlich spürbar ist, nicht nur aufgrund menschlicher Werte, sondern auch aufgrund der Solidarität, insbesondere weil wir immer mehr werden, die Ressourcen sehr begrenzt sind und wir die Dinge nicht sektoral betrachten können. Es ist kein Umwelt-, Wirtschafts- oder Gesundheitsproblem; es betrifft alles gleichzeitig. Wir haben keine sozialen oder Governance-Strukturen. Um die Bedeutung der Umwelt zu veranschaulichen, habe ich in meinen Lehrveranstaltungen ein Diagramm mit zwei Variablen verwendet, das die Entwicklung der Mitgliederzahlen von Gewerkschaften und einigen Umweltorganisationen von 1900 bis 2015 zeigt. Die Entwicklung verlief umgekehrt proportional. In einer Demokratie wird der Mangel an sozialen, Arbeits- und Gesundheitsrechten heute intolerant, doch in Bezug auf die Umwelt wächst das Bewusstsein seit einigen Jahren.